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| O Derby County da temporada 07/08 foi um verdadeiro caos (Foto: The Athletic) |
O Derby County tem um passado glorioso, sendo bi campeão
Inglês em 71/72 e 74/75, além de ter faturando uma F.A Cup em 1946. Mas desde a
temporada 07/08, o clube não participa da Premier League, apesar de ter batido
na trave algumas vezes, chegando na decisão da Championship, mas não
conseguindo o acesso.
Muito provavelmente, a última participação do Derby County
na elite do futebol inglês cause muitos calafrios aos torcedores do clube.
Afinal, foi somente uma vitória em 38 rodadas e 11 pontos no total. Sendo essa,
a pior pontuação de um clube na primeira divisão no país.
Antes, voltemos para a temporada 06/07. O Derby terminou em
terceiro lugar na Championship, que lhe rendeu uma vaga nos playoffs. Na
semifinal, eliminou o Southampton nos pênaltis por 4 a 3. O adversário na
decisão seria o West Bromwich. Quase 75 mil pessoas compareceram ao Wembley e
viram Stephen Pearson marcar o gol do título, que colocou os Rams de volta à Premier League depois de
cinco anos.
O treinador Billy Davies foi mantido no comando da equipe. Para
a disputa da Premier League, o orçamento seria em torno de 5 milhões de Libras.
Os atacantes Robert Earnshaw, artilheiro do Norwich City e Kenny Miller, do
Rangers, além do zagueiro Claude Davis, do Sheffield United, foram as grandes
contratações da temporada.
O primeiro confronto na Premier League foi no Pride Park, contra
o Portsmouth, empate em 2 a 2. Mas nas partidas seguintes, a coisa desandou.
Foram quatro derrotas seguidas, para Manchester City, Tottenham, Birmingham e
Liverpool.
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| Um dos poucos momentos de alegria da temporada (Foto: Twitter/KitbagUK) |
Só que a alegria não durou muito tempo. Na rodada seguinte,
o clube foi ao Emirates Stadium enfrentar o Arsenal, e tomou uma goleada de 5 a
0. Com a derrota, o time foi para a 20° posição, e de lá, não saiu mais.
Depois de uma derrota de 2 a 0 para o Chelsea, em novembro, Billy
Davies criticou a diretoria, alegando que o time não era bom o suficiente para
a Premier League. Mesmo com apenas uma vitória, o treinador estava confiante,
dizendo que caso o clube fosse rebaixado, tinha o respaldo dos diretores, já
que ele seria o cara certo para reconduzir o Derby County de volta à primeira
divisão. Dois dias depois, Davies foi demitido.
Quem assumiu a bomba no banco de reservas foi Paul Jewell,
que vinha de bons trabalhos no Wigan e Bradford City. Em sua apresentação, o
novo técnico até fez um discurso bonito: “Claro que estamos vivos. Estamos
apenas a quatro pontos de escapar do rebaixamento. Se eu não acreditar, se os
jogadores não acreditarem, se os fãs não acreditarem, então não temos chance.”
Jewell estreou contra o Sunderland, em jogo válido pela 15°
rodada da Premier League. Seu time segurava o empate até os 48 minutos do
segundo tempo, quando Anthony Stokes marcou o gol do triunfo para os Black Cats.
Com três derrotas em seus primeiros três jogos, o discurso
do técnico já mudou, dizendo que só um milagre faria o Derby permanecer na
primeira divisão.
No decorrer da temporada, o Derby, que até então era presidido por Peter Gadsby, acabou deixando o cargo, sendo substituído por Adam Pearson, ex-proprietário do Hull City, que ainda tinha a ingrata missão de tentar buscar investidores do exterior. No início de 2008, o grupo americano General Sports and Entertainment adquiriu os Rams.
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| Nem a experiência de Savage salvou o clube (Foto: Goal) |
Diante de toda essa confusão, você se pergunta: tem como a
situação do Derby County piorar? Acredite, tem sim. Paul Jewell saiu na
primeira página do jornal News of the
World, após uma fita de sexo caseira gravada seis anos antes, ter sido
vazada para a imprensa britânica.
Uma semana depois desse escândalo, o Derby iria encarar o
Fulham. A partida terminou empatada em 2 a 2, e assim, na 32° rodada, os Rams foram rebaixados à segunda divisão.
Pela primeira vez na história da Premier League, uma equipe teve a sua queda
confirmada ainda em março.
Com o rebaixamento já confirmado, restava terminar a
temporada de forma honrosa. 7 mil torcedores do Derby chegaram a viajar para o
último jogo fora de casa, contra o Blackburn Rovers. Mesmo com os fãs ao lado,
o clube perdeu todos os seis jogos finais. Incluindo duas goleadas: 6 a 0 para
o Aston Villa e 6 a 2 contra o Arsenal. A despedida veio de maneira melancólica,
em casa, levou 4 a 0 para o Reading, que também foi rebaixado. Desta forma,
encerrou-se a inacreditável sequência de 32 rodadas sem vencer dos Rams.
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| Jogadores do Derby após o rebaixamento (Foto: The Telegraph) |
Nas copas, a situação não foi muito diferente. Caiu logo na
primeira rodada da Copa da Liga para o Blackpool. Já na FA Cup, após dois
empates, eliminou o Sheffield United nos pênaltis, mas logo na sequência, deu
adeus à competição, ao ser goleado pelo Preston North End por 4 a 1.
Em seu retorno para a Championship, o Derby fez uma campanha
pobre, terminando somente na 17° posição. O ponto alto da temporada foi ter
chegado até a semifinal da Copa da Liga, quando foi eliminado para o campeão
Manchester United.